Рынок FOREX, каким мы его знаем сегодня, появился в 1973 году, но обмен валют существовал с тех пор, как появились первые монеты во времена фараонов древнего Египта. После окончания Второй мировой войны экономика Соединенных Штатов была сильнее, чем у большинства европейских стран. Именно поэтому доллар США набрал силу и был признан в качестве мировой резервной валюты. Ценность остальных иностранных валют измерялась по отношению к доллару США, таким образом была создана новая финансовая сеть, известная как Бреттон-Вудская система. Это соглашение позволило валютам колебаться в пределах одного процента от номинала.
Бреттон-Вудская система действовала с 1944 по 1973 год, когда соглашение об использовании такого рынка закончилось. Соединенное Королевство столкнулась с серьёзными финансовыми проблемами, и курс национальной валюты стал свободно колебаться. Это привело к тому, что другие валюты стали падать в цене и тоже начали свободно торговаться. Президенту США Ричарду Никсону приписывают идею свободно-плавающей̆ валютной̆ системы, которая дала начало недолговечному Смитсоновскому соглашению в 1971 г. Это соглашение позволило валютам колебаться в пределах двух процентов от номинала. Однако это ограничение противоречило экономическим реалиям, и соглашение закончилось в марте 1973 года.
В 1982 году в качестве опциона впервые была предложена валютная пара в США, а к 1983 году для торговли стали доступны многие другие валюты. К 1987 году Соединённое Королевство и Соединенные Штаты торговали на FOREX значительные объёмы валют, а позже к ним присоединились другие страны, такие как Китай, Южная Корея и даже Иран (в 1991 году).
Онлайн торговля валютами была запущена в 1994 году, что, в свою очередь, привело к развитию единой европейской валюты в Европе. Рост евро угрожал доминированию доллара США в качестве мировой резервной валюты. Евро в настоящее время является официальной валютой в 19 европейских странах.
